La Dra. María de los Ángeles Minatel es la actual presidenta de la Asociación Argentina de Medicina y Cuidados Paliativos. En su reciente visita a la ciudad de Bariloche tuvimos oportunidad de compartir una charla con ella,donde nos contó de la Asociación que preside, de su visión a nivel nacional y de algunas cuentas pendientes  que los Cuidados Paliativos aún tienen.

¿CUÁLES SON LOS OBJETIVOS Y EL ROL QUE TIENE LA ASOCIACIÓN ARGENTINA DE MEDICINA Y CUIDADOS PALIATIVOS?

La Asociación tiene como objetivo principal la promoción y la difusión de los cuidados paliativos, y el asesoramiento a profesionales de todas las disciplinas que participan en la atención paliativa con el objetivo final de favorecer la educación y el desarrollo a nivel nacional.  Es una Asociación que ya tiene más de veinte años, que ha ido creciendo en un modo no tan exponencial como sí lo han hecho los distintos equipos de cuidados paliativos a lo largo y ancho del país. Esto es algo que estamos intentando mejorar en esta actual gestión para poder brindar la respuesta que queremos. Es decir,  que los profesionales tengan su lugar y sientan como su casa la Asociación desde el punto de vista académico y de formación.

¿CÓMO ES LA LLEGADA DE LA ASOCIACIÓN AL INTERIOR DEL PAÍS?

No tan buena como quisiéramos. La Asociación debe salir más, y creo que ahora con todas las herramientas de comunicación virtual tenemos una buena oportunidad para ir tras este objetivo. Nuestra búsqueda es estimular a los profesionales y los voluntarios comprometidos con esta tarea a que se sientan parte de la Asociación.

¿CÓMO VES A LOS CUIDADOS PALIATIVOS EN ARGENTINA?

Creo que los cuidados paliativos están algo desordenados, con  cierta disociación entre lo legislativo, es decir la leyes existentes y la realidad cotidiana de la atención. Por ejemplo, actualmente tenemos la ley de derechos del paciente (la llamada Ley de Muerte Digna) y provincias con legislación que luego en la práctica no funcionan; hay mucha gente que aún sigue sin estar atendida. Digamos, tenemos muchas leyes, tenemos el código civil actual que implementa y pone dentro de la norma a los Cuidados Paliativos y sin embargo nos falta en la gestión y en la educación, sobretodo.  También, es importante decir que prácticamente no hay universidades, tanto públicas como privadas, que tengan en la currícula Cuidados Paliativos. En Argentina los Cuidados Paliativos han crecido de forma desordenada, a través de distintos grupos que han ido haciendo su camino de la mejor manera que pudieron.  Yo creo que es momento de juntarnos y de tener un plan más amplio. Por otro lado, desde el punto de vista de la visión de los Cuidados Paliativos de brindar atención a personas no oncológicas con necesidades paliativas creo estamos muy atrás y que tenemos mucho camino por recorrer.

¿CÓMO FUE DESARROLLO DE LOS CUIDADOS PALIATIVOS EN LOS ÚLTIMOS AÑOS?

Uno de los avances más importantes ha sido la disponibilidad y accesibilidad de opioides. Ha habido también un avance en la educación y en la necesidad de que los profesionales se formen. En los últimos años he estado participando de los congresos Medicina General por ejemplo, y he visto un interés creciente por parte de los profesionales de la atención primaria,  quienes cada vez tienen más necesidad de saber sobre el abordaje de personas con necesidades en cuidados paliativos porque viven y están ahí, en la comunidad donde trabajan.

¿QUÉ ROL CONSIDERÁS QUE TIENE LA COMUNICACIÓN EN LA PRÁCTICA DIARIA DE ATENCIÓN?

Yo creo que la comunicación es muy importante, podríamos decir que es la “tecnología de punta” que los trabajadores de salud tenemos para trabajar diariamente. La comunicación es algo que se puede aprender y mejorar. Sin esto, considero que es muy difícil la tarea de trabajar con otro. La comunicación es la base para poder entendernos, y para esto necesitamos incorporar herramientas específicas. Y esto va al margen de las habilidades que podamos tener cada uno. En cuidados paliativos la comunicación es una herramienta básica, algo así como el “ABC”.

¿OBSERVÁS ALGUNA DIFERENCIA ENTRE LOS EQUIPOS DE CUIDADOS PALIATIVOS DEL INTERIOR DEL PAÍS Y LOS QUE ESTÁN EN BUENOS AIRES?

No observo diferencias en lo referente a la filosofía de los cuidados paliativos. Sí me parece que en general el interior tiene más posibilidad de llegar a un mejor conocimiento del paciente, que muchas veces es además un vecino. Al ser lugares más chicos esto es algo que se da con mayor facilidad. Buenos Aires, en este sentido, es un lugar con una densidad poblacional muy alta que vuelve esto más difícil. Algo que también veo en los equipos del interior es que atender al vecino a veces resulta desgastante, más cuando en una ciudad o pueblo son el único equipo, en algunos casos los únicos profesionales, que llevan a cabo esta tarea. Esto también hace que, en algunas ocasiones, resulte difícil saber marcar el límite entre la relación personal y la relación profesional que se van dando con las personas y familias que atendemos.

CUÁL ES EL ROL DE LAS POLÍTICAS PÚBLICAS EN EL DESARROLLO DE LOS CUIDADOS PALIATIVOS?

La política pública más importante, según mi parecer, fue la creación del Instituto Nacional del Cáncer. Comenzó en el 2010 y a partir del año 2012 se dio inicio al funcionamiento de la Coordinación de Cuidados Paliativos. Desde este espacio se han hecho muchas cosas importantes que han ayudado y siguen ayudando al desarrollo de los Cuidados Paliativos a nivel nacional: distintas capacitaciones, el manual de cuidados paliativos, etc.  También creo que la Ley Nº 26742 de Derechos del Paciente, si bien no es una política pública, ha sido importante, aunque considero que le falta aún mayor conocimiento por parte de profesionales y especialmente por parte de los pacientes. Otra política pública importante, que por ahora está frenada, es la fabricación pública de opioides. La accesibilidad a los opioides es sin dudas una herramienta fundamental para el desarrollo de los Cuidados Paliativos, sin lo cual resulta muy difícil la atención.

¿QUE TE PARECE QUE TIENEN PARA APORTAR LOS CUIDADOS PALIATIVOS AL PROCESO DE DUELO?

La atención en duelo es parte de la atención de los Cuidados Paliativos. El duelo es una etapa que va a suceder en la mayoría de los pacientes y familias que atendemos diariamente. Me parece que resulta importante  también que el resto de las áreas de salud se formen en este sentido.

¿CUÁL ES EL ROL DEL PSICÓLOGO EN CP?

¡Es muy importante! Por un lado me parece que hay situaciones “grises” que todos en un equipo de Cuidados Paliativos estamos en condiciones de manejar, pero hay cosas sumamente específicas que debe atender el psicólogo quien tiene un rol muy importante en el manejo emocional de paciente y también de la familia, y  muchas veces también es quien lleva el rol de nexo con el resto del equipo en cuestiones específicas de las persona enferma y su familia.

¿QUÉ ES LO QUE MÁS TE GUSTA DE TU TAREA?

Todo, o al menos, la mayoría de las cosas. Una de estas cosas es estar con el otro, esto me permite aprender todo el tiempo. Aprendo incluso cosas de mi vida personal, lo cual me invita a re-pensar y reflexionar sobre las banalidades que uno a diario se preocupa.

¿QUÉ IMAGEN SE TE VIENE CUANDO PENSÁS EN LOS CUIDADOS PALIATIVOS?

Es una filosofía de vida y tiene que ver con lo esencial. Particularmente la imagen que se me viene es el amor por las personas que están cerca.  Los Cuidados Paliativos son algo grande y abarcativo, digamos, no hay chance de que sean sólo un trabajo.